Нью-Йоркская публичная библиотека — одна из крупнейших библиотек мира. Кроме того, одна из крупнейших научных библиотечных систем в мире. Является частной некоммерческой организацией с публичной миссией и пользуется как частным, так и государственным финансированием. Историк Дэвид Маккалоу назвал Нью-Йоркскую публичную библиотеку одной из важнейших библиотек Соединённых Штатов Америки (кроме неё в эту пятёрку входят Библиотека Конгресса, Бостонская общественная библиотека и университетские библиотеки Гарварда и Йельского университета).

Филиалы Нью-Йорскской публичной библиотеки находятся в Манхэттене, Бронксе и Статен-Айленде. Как утверждает Американская библиотечная ассоциация, среди этих филиалов — двадцать шестая по величине библиотека Соединённых Штатов. Другие два района Нью-Йорка, Бруклин и Квинс, обслуживают Бруклинская публичная библиотека и Библиотека Куинса соответственно. Обе эти библиотеки основаны ещё до объединения Нью-Йорка.

В настоящее время Нью-Йоркская публичная библиотека включает 87 подразделений: четыре научных библиотеки без выдачи книг на дом, четыре главных библиотеки с абонементной выдачей, библиотеку для людей с ограниченными возможностями и 77 районных филиалов. Пользование всеми библиотеками системы NYPL бесплатное для всех желающих. В 2008 году фонды системы содержали 44 160 825 позиций (книг, видеозаписей, карт и т. д.), из которых книг 15 985 192. В филиалах хранилось 7 565 579 позиций, из которых 4 416 812 — книги. В 2009 году 44 356 334 позиций в основной коллекции и 8 708 869 в филиалах. В общей сложности фонды системы содержат более 50 млн позиций, из которых более 20 млн составляют книги. Таким образом, по размерам фондов Нью-Йоркская публичная библиотека уступает только Библиотеке Конгресса и Британской библиотеке.

 

Главное здание Нью-Йоркской публичной библиотеки на поздней стадии строительства (1908), статуи львов у входа ещё не установлены

История

Одним из первых меценатов библиотеки выступил губернатор Нью-Йорка, кандидат в президенты Сэмюэл Джонс Тилден, оставивший основную часть своего наследства (около 2,4 млн долларов) на «основание и содержание бесплатной библиотеки и читального зала в городе Нью-Йорке». К моменту смерти Тилдена (в 1886 году) в Нью-Йорке уже существовали две важные библиотеки: Библиотека Астора (справочная, без абонемента) и Библиотека Ленокса.

Другим жертвователем в пользу библиотеки стал богатый нью-йоркский купец Роберт Уоттс, сын политика Джона Уоттса.

 

Библиотека Астора

Библиотека Астора располагалась в Ист-Виллидж, в здании, в котором в наши дни находится Публичный театр (англ.). Здание было построено в 1854 году Уильямом Бекхаусом Астором старшим (см. Асторы), сыном основателя библиотеки Джона Джейкоба Астора. Архитектор Александр Зельтцер, немец по происхождению, спроектировал здание в кругло-арочном стиле (нем.Rundbogenstil), преобладавшем в то время в немецком гражданском строительстве. Астор также финансировал дальнейшее расширение здания по проектам Гриффита Томаса (1859) и Томаса Стента (1881). Обе пристройки спроектированы так близко к оригиналу Зельтцера, что, как правило, остаётся незаметным, что здание построено в три этапа. В 1920 году здание приобрело ХИАС. К 1965 году здание осталось без использования, и планировался его снос. Публичный театр (тогда носивший название New York Shakespeare Festival) убедил городские власти приобрести здание и использовать его в качестве театра. Перестройку здания в новое качество провёл архитектор Джорджио Кавальери.

 

Экземпляр Библии Гутенберга, принадлежавший Джеймсу Леноксу, в Нью-Йоркской публичной библиотеке

Другая из главных нью-йоркских библиотек была основана Джеймсом Леноксом, и основную её часть составляла обширная коллекция редких книг (среди которых первый в Новом свете экземпляр библии Гутенберга), манускриптов и культурно-исторических экспонатов (см. en:Americana). Библиотека Ленокса была предназначена в первую очередь для библиофилов и учёных-гуманитариев. Хотя пользование библиотекой было бесплатным, посетителям все же выдавались входные билеты (такие же, какие выдаются в наши дни в Британской библиотеке.

Таким образом, хотя к 1866 году в Нью-Йорке уже было две хорошие библиотеки, открытые для общественности, ни одну из них нельзя было назвать публичным учреждением в том смысле, который вкладывал в это понятие Тилден. Тем не менее, замысел Тилдена вскоре оказался исполнен, и благодаря не только его щедрому наследству, но и удачному выбору душеприказчика.

К 1892 году и Библиотека Астора, и Библиотека Ленокса столкнулись с финансовыми трудностями. Воспользовавшись стечением обстоятельств, нью-йоркский адвокат Джон Бигелоу, исполнитель завещания Тилдена, выдвинул план объединения ресурсов двух библиотек с использованием наследства Тилдена. Бигелоу предложил название «Нью-Йоркская публичная библиотека, фонды: Астор, Ленокс и Тилден» (англ. The New York Public Library, Astor, Lenox and Tilden Foundations). Проект Бигелоу был принят 23 мая 1895 года и в дальнейшем получил положительные отзывы как пример частной филантропии на благо общества.

В феврале 1901 года вновь основанная библиотека объединилась с Нью-Йоркской библиотекой свободного обращения, и филантроп Эндрю Карнеги пожертвовал 5,2 млн долларов на строительство филиалов, с условием, что они окажутся под управлением городских властей. Позже в том же году Нью-Йоркская публичная библиотека заключила с муниципалитетом договор об открытии 39 филиалов в Бронксе, Манхэттене и Статен-Айленде.

В отличие от большинства других крупных библиотек, например Библиотеки Конгресса, Нью-Йоркская публичная библиотека создана не по правительственному распоряжению. С первых дней существования библиотеки и по нынешнее время существует традиция тесного сотрудничества городского управления и частной благотворительности. По данным 2010 года научные библиотеки, входящие в её систему, получают значительные взносы из частных источников, а районные филиалы финансируются преимущественно из правительственных фондов. До 2009 года научные библиотеки и районные филиалы действовали почти как раздельные библиотечные системы, но в дальнейшем произошло объединение. К началу 2010 года, частично за счёт идущих процессов объединения, штат библиотеки был сокращён примерно на 16 %.

В 2010 году в рамках программы объединения Нью-Йоркская публичная библиотека перенесла различные офисные операции в новое здание Центра библиотечных услуг, расположенного в Лонг-Айленд-Сити. На ремонт здания, в котором раньше находился склад, ушло 50 млн долларов. В подвале установлена машина для сортировки книг с использованием штрих-кодов (стоимостью 2,3 млн долларов). По утверждениям работников, машина, в длину составляющая около двух третей футбольного поля, является крупнейшей в мире из подобных машин. Книги, находящиеся в одном подразделении, но затребованные в другом, проходят через сортировочную машину, что сокращает ожидание для читателя по меньшей мере на день. Машина и 14 сотрудников библиотеки могут сортировать до 7500 книг в час (125 в минуту).

На первом этаже Центра расположено бюро заказов и каталогов. На втором — отдел цифровых изображений (ранее располагался в главном здании библиотеки) и отдел манускриптов и архивов, где для обеспечения сохранности фонда поддерживается пониженная температура воздуха. На третьем этаже находится отдел Барбары Голдсмит, где на 2010 год работает 10 человек (при официальном штате в 30).

Критика

Сокращение фондов библиотеки и спектра её услуг является постоянным источником критики с 2004 года, когда директором научных библиотек стал Дэвид Ферриеро. Руководство Нью-Йоркской публичной библиотеки поручало фирме «Booz Allen Hamilton» исследовать состояние дел во вверенной им организации, и Ферриеро назвал полученный отчёт большим шагом «в процессе обновления библиотеки». Впрочем, когда та же фирма представила сходные рекомендации Библиотеке Конгресса, её старший библиотекарь Джеймс Биллингтон отверг их.

Нью-Йоркская публичная библиотека объявила о своём участии в проекте Библиотечный проект Google Books (англ.), в ходе которого, согласно соглашениям между Google и крупнейшими библиотеками мира, серия книг, находящихся в общественном достоянии, должна быть отсканирована и предоставлена в открытый доступ в режиме онлайн. Переговоры между партнёрами привели к предположениям с обеих сторон о том, как библиотеки могут развиваться в будущем. Согласно условиям соглашения, данные не смогут найти другие поисковые движки, не разрешается также их скачивание и дальнейшее распространение.